Manchester United u23s gled til et 3-1 nederlag ude på Chelsea i kalenderårets sidste Premier League 2-kamp.
United fortsætter med at køb fodboldtrøjer kæmpe i fravær af en naturlig angriber, og efter at centerback Axel Tuanzebe åbnede scoringen, stillede en stærk Chelsea-side de røde under stigende pres
Dujon Sterling udlignede, og det kunne have været værre for United, men for straffesparende heroik fra keeper Kieran O’Hara.
Chelsea tog imidlertid føringen hurtigt efter genstart og gjorde spillet sikkert med en tredjedel i standsningstid.
United: O’Hara, Poole, Tuanzebe, Scott (Barlow 90), Olosunde, Goss, Redmond, Willock (Kehinde 68), Mitchell, Harrop, McTominay (Doughty 81).
Subs not used: M.Johnstone, Boonen.
Her er tre talepunkter fra spillet:
Butt giver u18s en chance for at træde op
Sidste gang ude i Reading startede Callum Gribbin sin første start barcelona babytøj på dette niveau, og i denne uge var det 16-årige Aiden Barlows tur til at debutere efter en stærk start på kampagnen for Kieran McKennas u18-side. Et andet spændende udsigter fra denne aldersgruppe, Indy Boonen, blev for første gang forfremmet til holdet og kom på bænken.
Begge disse spillere håber at være involveret i mandag aften i FA Youth Cup-sammenstød med Southampton, men dette var endnu en påmindelse om, at Butt har øje med den næste generation og er villig til at give dem de chancer, de fortjener.
Der er endnu ikke noget ord om Warren Joyces permanente efterfølger, men Butt, hvis ansvarsområde omfatter hele akademiets opsætning, vil være ivrig efter, at de fortsætter traditionen med tidlige forfremmelser.
United kæmper med form
Når man ser fra bænken, ville Boonen og Barlow have oplevet et helt andet spil end de gratis scorende u18’er.
Manglen på knudepunkt er veldokumenteret, selvom Scott McTominay er en villig løber foran, men her blev han støttet af et par vingebacks, da Butt sigte mod at matche Chelseas formation med tre bagpå.
Demetri Mitchell leverede noget fremad fra venstre og var uheldig ikke at vinde et straffespark, men Matthew Olosunde kunne ikke tilbyde meget støtte fra den modsatte flanke.
Det efterlod United ude af stand til alvorligt at teste oppositions målmand Bradley Collins, målet kom fra en af Uniteds eneste seriøse chancer, mens værterne kastede en række muligheder.
Tuanzebe ser fortsat ud som en dygtig leder i hjertet af forsvaret, men en tre mand tilbage linje var afhængig af reflekserne fra Kieran O’Hara i mål og er stadig sårbar over for luftangreb, hvis Tuanzebe ikke er i stand til at få hovedet til det høje bold.