Atletico Madrid tøj til børn med eget navn “Jeg har et par historier om Ralf, fordi han gav mig min debut som Bundesliga-spiller, som højreback,” sagde han.
“Jeg kæmpede stort og blev underkastet efter 45 minutter. Det var Ralf nogle gange. Han var den samme fyr, som gik med mig til min skole og sagde: ‘Per er en rigtig god fodboldspiller, men han afslutter sine A-niveauer. Vi skal finde en balance mellem fodbold og skole.’ Det var, da jeg var 19.
“Jeg vil aldrig glemme, at han gik med mig på min skole, at han gav mig et rigtigt indblik i, hvad det skal til for at være en topproff. Når jeg ser tilbage, fik disse øjeblikke mig, i stedet for at jeg skrånende væk.
“Han holdt virkelig af en ung fyr, der lavede et par mindre fejl, men som var afgørende i vejen frem. Jeg afsluttede mine A-niveauer, satte mig alt ind og startede så min karriere.
“Min anden optræden var et halvt år senere, så jeg kæmpede meget. “Hvornår kommer min næste chance?” Han gav mig min næste chance, da det var hans sidste kamp for Hannover.
“Han satte mig ind, fordi han vidste, at dette sandsynligvis ville blive min sidste kamp, du er en ung spiller, og det hjalp mig virkelig, da den næste aftale kom ind. Du stoler lidt på det sidste hold, der spillede. Så han gav mig platformen. Ralf var afgørende for mig, han var et fantastisk forbillede.
”Da han først var væk, efterlod han mig et åbent felt med fodboldtrøje med navn den viden, han gav mig. Siden da har vi altid holdt kontakten.”